8.5 Estudos de coorte

Figure 8.3: Estudos de coorte (prospectivos)

Estudos de coorte são estudos observacionais em que um grupo de indivíduos expostos e outro grupo de não expostos a uma causa potencial de doença são acompanhados ao longo do tempo.

A incidência da doença é então comparada entre os dois grupos.

Para conduzir este tipo de estudo, é fundamental que uma hipótese clara seja formulada previamente ao início da investigação.

Considerando que esses estudos tendem a ser muito caros, eles geralmente são implementados somente depois que a hipótese foi explorada com outros desenhos de estudo mais econômicos.

Algumas vantagens:

• a exposição é medida antes do início da doença;
• as exposições raras podem ser estudadas selecionando grupos de indivíduos apropriados;
• a incidência da doença pode ser medida nos grupos de expostos e não expostos.

Algumas desvantagens:

• o estudo pode ser extenso e caro, especialmente se o período necessário para observar o efeito for prolongado;
• mudanças na condição de exposição e nos critérios diagnósticos podem ocorrer durante o período do estudo e isto pode afetar a classificação dos indivíduos em expostos e não expostos e em doentes e não doentes;
• a perda de indivíduos durante o seguimento pode introduzir sérios vieses no estudo.